蕭晟陽

台灣第一個彌勒道場--大慈山彌勒道場

大慈山彌勒道場（慈照寺）座落於南投縣竹山鎮，係由上常下照法師所創建。常照法師，俗名王文川，民國28年出生於高雄市，自幼受父親王有能先生之影響，飽讀四書五經及中國歷史。於十七歲時擔任一貫道之講師。民國74年，屏東鐵爐寺佛禪法師贈以佛教大藏經，於深入研讀之後，發現一貫道對佛法之種種曲解，尤其彌勒法門更是諸多誤導，因而隨即帶領眾多信徒，依止台南開元寺上悟下慈法師而皈依三寶。

　　法師曾請教印順導師許多有關彌勒法門的問題，導師一一慈悲開示，並鼓勵法師堅定信念，弘揚彌勒法門以利末法眾生。自此以後，法師於全省設立彌勒講堂，以弘揚彌勒法門為其終生之志業。

　　法師發現大陸及台灣五大菩薩道場中，尚無彌勒道場，因此，發願在台灣為彌勒菩薩建立「大慈山」道場，弘揚彌勒淨土法門。在眾多弟子發心護持下，於84年在南投縣竹山鎮籐湖巷買地，經呈報南投縣政府於93年核准後，在94年啟建慈照寺大慈寶殿，97年正式興建完成，供奉彌勒菩薩，弘揚彌勒菩薩淨土法門。

　　大慈山彌勒道場大慈寶殿佔地約一公頃，建築面積有一萬五千平方公尺，內含圖書館、講堂、齋堂、寮房及停車場等。大殿依地勢而建，造景幽雅，遠眺中央山脈與濁水溪，風景秀麗。由於地處台灣中心，交通便捷，希望道場建立完成後，全國各地的弟子，能來此共修彌勒法門，並能擴及世界各地，弘揚彌勒菩薩淨土法門，引導有緣的眾生求生兜率淨土。並規劃將來陸續興建地藏院，希望弟子往生之時，有一個歸存處所。

　　法師為法忘軀，不辭勞倦，披星戴月的巡迴奔波於全省五個講堂，弘揚正法，十幾年來如一日。於大慈山彌勒道場即將落成之際，法師卻於96年7月17日捨報圓寂，上覲慈尊！

　　常照法師圓寂後，由如崑法師接任住持。法師出生於民國66年，十七歲時於上真下華長老座下披剃出家。畢業於新竹福嚴佛學院，並曾遠赴美國法雲寺跟隨上妙下境長老研習佛法。後回台服務於高雄彌勒講堂。法師接任後，將繼承常照法師之遺志，在四眾弟子護持下，弘揚彌勒法門，並完成大慈山彌勒道場的建設。


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